Comissário da Major League Soccer (MLS), a liga de futebol dos Estados Unidos, Don Garber foi curto e direto ao ser questionado sobre o futuro da competição. Na entrevista coletiva de abertura da nova temporada, o executivo afirmou que a história da MLS mudou e deu a entender que jogadores em fim de carreira só seriam interessantes caso estejam comprometidos com os projetos. A pergunta citava o interesse na liga de estrelas do futebol mundial como Messi e Neymar — que afirmou ter interesse em atuar no futebol americano em algum momento da carreira.
10º - Eden Hazard, do Real Madrid; 29 milhões de dólares - R$ 153,2 milhões Foto: JOSE JORDAN / AFP
9º - Gareth Bale, do Real Madrid; 32 milhões de dólares - R$ 169 milhões Foto: GEOFF CADDICK / AFP
8º - Paul Pogba, do Manchester United; 34 milhões de dólares - R$ 179,6 milhões Foto: FABRICE COFFRINI / AFP
7º - Andres Iniesta, do Vissel Kobe; 35 milhões de dólares - R$ 184, 9 milhões Foto: PATRICK HERTZOG / AFP
6º - Robert Lewandowski, do Bayern de Munique; 35 milhões de dólares - R$ 184, 9 milhões Foto: KACPER PEMPEL / REUTERS
5º - Mohamed Salah, do Liverpool; 41 milhões de dólares - R$ 216, 6 milhões Foto: PAUL ELLIS / AFP
4º - Kylian Mbappé, do Paris Saint-Germain; 43 milhões de dólares - R$ 227,1 milhões Foto: FRANCK FIFE / AFP
3º - Neymar, do Paris Saint-Germain; 95 milhões de dólares - R$ 501,9 milhões Foto: FRANCK FIFE / AFP
2º - Lionel Messi, do Paris Saint-Germain; 110 milhões de dólares - R$ 581,1 milhões Foto: BENOIT TESSIER / REUTERS
1º - Cristiano Ronaldo, do Manchester United; 125 milhões de dólares - R$ 660,4 milhões Foto: IAN KINGTON / AFP
— Fico orgulhoso quando pensamos em trazer jogadores com 30 anos ou mais novos. Quanto aos mais velhos, se fizer sentido (uma contratação), está ótimo. Se não vierem para jogar, contribuir para seus clubes e nossa liga, respeitar os torcedores e a própria liga, então não queremos na MLS. Não precisamos trazer um grande nome no fim da carreira porque ele decidiu se aposentar na MLS — decretou Garner: — Queremos que nossa história seja sobre jogadores jovens que venham nos primeiros estágios ou no auge de suas carreiras, escolhendo nossa liga como preferida. Vimos essa mudança dramática do ponto que estávamos até agora.
A declaração faz referência à fama internacional de "liga de aposentados" atribuída à competição nos últimos anos, imagem que os executivos tentam — e já conseguem — mudar com a chegada de jovens talentos do futebol sul-americano, principalmente. A resposta também dá uma alfinetada em Neymar, que brincou sobre o período de férias no futebol dos EUA em entrevista ao podcast "Fenômenos".
— Não sei se volto a jogar no Brasil. Tenho muita vontade de jogar nos Estados Unidos, isso tenho vontade. Pelo menos uma temporada. No Brasil, não sei. Às vezes quero, às vezes não — afirmou o jogador, antes de falar sobre o período de descanso na MLS: — Primeiro, porque o campeonato lá é curto, você tem uns três ou quatro meses de férias (risos). Dá para jogar um monte de anos ainda.
Garber citou como exemplo Zlatan Ibrahimovic. Atualmente no Milan, o jogador sueco atuou por pouco mais de um ano no Los Angeles Galaxy, antes de retornar ao futebol europeu, onde continua atuando em alto nível aos 40 anos de idade.
Neymar se prepara para fazer sua estreia no time profissional do Santos durante jogo contra o Oeste no Campeonato Paulista de 2009 Foto: Marcelo Ferrelli/Gazeta Press
Neymar durante seu primeiro jogo pelo Santos como profissional Foto: Rodrigo Coca / FOTOARENA
Neymar comemora seu primeiro gol pelo Santos no Campeonato Paulista de 2009 Foto: Gazeta Press
Neymar e Ganso comemoram o título da Copa do Brasil de 2010 pelo Santos
Neymar comemora o primeiro gol pela Seleção Brasileira logo no jogo de sua estreia, contra os EUA, em 2010 Foto: RAY STUBBLEBINE
Neymar e Dorival Júnior tiveram problemas no Santos em 2010 Foto: Marcos Alves
Neymar comemora o título da Libertadores pelo Santos em 2011 Foto: Michel Filho / Agência O Globo
Neymar e Ronaldinho se cumprimentam antes do histórico 5x4 entre Santos e Flamengo; na partida, o aniversariante marcou um de seus gols mais bonitos, que rendeu o prêmio Puskas Foto: Eliaria Andrade
Neymar recebe o prêmio Puskas pelo gol marcado contra o Flamengo Foto: Alessandro Della Bella
Neymar Jr. com o filho Davi Lucca, o compadre Paulo Henrique Ganso e o pai, Neymar. O menino nasceu na Maternidade do Hospital São Luiz, em São Paulo Foto: Nicola Labate
Neymar e Messi se encontram depois da vitória do Barcelona por 4 a 0 sobre o Santos no Mundial de Clubes de 2011 Foto: Shizuo Kambayashi
Neymar comemora o tricampeonato paulista pelo Santos. Atacante foi o artilheiro da competição Foto: NACHO DOCE
Neymar chora na sua despedida pelo Santos. Fechado com o Barcelona, atacante se apresentaria a Seleção Brasileira logo depois do jogo, para disputar a Copa das Confederações Foto: Sergio Lima
Neymar chuta para marcar o seu gol na vitória do Brasil por 3 a 0 na Espanha que deu ao time de Felipão o título da Copa das Confederações Foto: Ivo Gonzalez
Neymar comemora título da Copa das Confederações Foto: Ivo Gonzalez
Neymar em sua apresentação pelo Barcelona, em 2013 Foto: JOSEP LAGO / AFP
Neymar comemora seu primeiro gol pelo Barcelona contra o Atlético de Madrid. O jogo marcou também o primeiro título do camisa 11 pelo clube catalão Foto: JUAN MEDINA
Neymar chora após entrada de Zuniga que o tirou da Copa Foto: FABRIZIO BENSCH / AFP
Compondo o trio MSN (Messi, Suarez e Neymar), o atacante conquistou seu único título da Champions, e, de quebra, dividiu a artilheria do torneio com Messi e Cristiano Ronaldo, cada um com 10 gols Foto: LLUIS GENE
Quatro anos depois de encarar Messi e o Barcelona na final do Mundial de Clubes, agora Neymar disputou o título ao lado do argentino pelo clube catalão. Comemorou a conquista após a vitória por 3 a 0 sobre o River Plate, com direito a dancinha do craque Foto: TOSHIFUMI KITAMURA
Neymar foi o protagonista na conquista do primeiro ouro olímpico do Brasil Foto: BRUNO KELLY / Reuters
Neymar comemora gol na virada histórica do Barcelona contra o PSG em 2017 pela Champions Foto: PAU BARRENA / AFP
Neymar é clicado por fotógrafos na apresentação no PSG Foto: ALAIN JOCARD / AFP
Neymar é alvo de memes Foto: Reprodução
Neymar "dança até o chão" durante recuperação de fratura no pé Foto: Reprodução
Neymar se estranhou com torcedor após derrota do PSG Foto: Reprodução
Lesionado, Neymar foi de cadeira de rodas para prestar depoimento à polícia no Rio Foto: Marcelo Theobald / Agência O Globo
Neymar passa pelo troféu da Champions na final de 2020 em Lisboa. Título ficou pelo caminho Foto: Manu Fernandez / Reuters
Neymar homenageia Ronaldo depois de ultrapassá-lo em número de gols pela seleção brasileira Foto: Daniel Apuy / Reuters
Neymar e Messi conversam depois da final da Copa América de 2021, no Maracanã Foto: RICARDO MORAES / REUTERS
— Quando Zlatan deixou o Galaxy, ninguém disse que ele iria para a Itália se aposentar. Falando francamente, me senti insultado. Se ele viesse para a MLS com a mesma idade que foi para o Milan, seria uma "transferência para se aposentar". Ele trabalhou muito aqui e continua trabalhando no Campeonato Italiano. Não sei exatamente por que somos vistos de outra forma, mas as coisas são como são — encerrou o executivo.
