窮試子張屏進京參加會試，與好友陳籌合住在小耗子巷的破屋內。因爲缺錢，張屏在街頭擺攤賣面，被同科試子鄙視，卻因一個誤會結識了主持本次科舉的禮部侍郎蘭珏。爲擺脫生活困境，好友陳籌推薦張屏替一個戲班寫戲本賺錢，豈料戲班老闆突然被殺，張屏和陳籌成了頭號嫌犯，被抓進了刑部大堂。爲了解除自己和好友的嫌疑，也爲了尋求真相，張屏開始協助刑部侍郎王硯破案……破案之後，“超級掃把星”張屏參加會試，放榜後不久，進士榜最後一名（第三十名）被殺，第三十一名剛好落榜的張屏又成了嫌犯……